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Étymol. et Hist. 1. 1732 synon. de épiphanie (Trév.); 2. id. antiq. gr. plur. « fêtes célébrées à Delphes en mémoire de la première apparition d'Apollon » (ibid.); 1842 sing. « révélation de la divinité » (Ac. Compl.); 3. a) 1752 théol. « présence de Dieu parmi les hommes, traduite par son Incarnation » (Trév.); 1903 « naissance du Christ » (Huysmans, loc. cit.); b) 1887 id. en parlant du Dieu du Sinaï (Renan, Hist. peuple Isr., t. 1, p. 190); 4. 1823 « manifestation de la divinité (en général) » (Boiste). Empr. au gr. θ ε ο φ α ν ι ́ α « fêtes des théophanies à Delphes » (Hérodote); dans la lang. chrét. « manifestation de Dieu » (iv^es., St Grégoire de Naziance), v. Bailly, Liddell-Scott; lat. chrét. theophania « épiphanie » (déb. v^es. plur. dies theophaniorum Cassianus ds Blaise Lat. chrét.; 2^emoit. v^es. sing. Gennadius de Marseille ds Richard Kirchenterminologie, p. 188, note 2), « manifestation divine » (xiii^es. ds Blaise Latin. Med. Aev.), de là, le terme pop. a. fr. tifaine (déb. xii^es. « épiphanie » Benedeit, St Brendan, éd. E. G. R. Waters, 780; 1295 a. norm. la Typhagne de Noel « la Nativité du Christ » doc. abbaye de St Wandrille ds Du Cange, s.v. theophania).