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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1175 a. fr. tenëor « celui qui tient une terre (dans le cont. féodal) » (Ducs Normandie, 12864 ds T.-L.); b) 1278 « id. » teneur (Pontigny, Montigny, Arch. Yonne H 1497 ds Gdf., s.v. teneor); 2. 1545 teneurs de tavernes « tenanciers » (J. Bouchet, Ep. mor., II, X ds Gdf. Compl.); 3. a) 1680 juré teneur de livres (Rich.); b) 1718 « commis qui tient les livres de commerce » (Ac., Additions et corrections); c) 1843 typogr. teneur de copie (Balzac, Illus. perdues, p. 562); 4. 1743 chasse « oiseau qui attaque, le troisième, le héron dans son vol » (Liger, Nouv. mais. rustique, t. 2, p. 782); 5. 1775 « mousse qui reçoit le câble au sortir du cabestan et le tient ferme pour empêcher qu'il ne ripe » (Duhamel du Monceau, Traité gén. des pêches, t. 2, p. 576). Dér. de tenir*; suff. -eur¹*; teneur a été att. du xv^eau xvii^es. au sens de « personne qui chante la partie de taille, ténor [v. ténor et teneur¹] » (v. Gdf., s.v. teneur³).