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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1050 « jeune, plein de fraîcheur » (Alexis, éd. C. Storey, 116); 1579 âge tendre (Garnier, La Troade, éd. W. Foerster, 1772); 1580 tendre enfance (Montaigne, Essais, I, 26, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 153); 2. ca 1200 « se dit d'une chose qui n'offre pas de résistance, facile à mâcher » (J. Bodel, Fabliaux, I, 9, éd. P. Nardin, p. 69); 1636 pain tendre « nouvellement cuit » (Monet); 1564 « se dit d'une partie du corps fine qui ressent vivement une action extérieure » (Rabelais, Cinquiesme livre, éd. J. Plattard, ch. 30, p. 112); 1565 « se dit d'une chose qui se laisse facilement couper » pierre tendre (Doc. ds Comptes des bâtiments du roi, éd. L. de Laborde, II, p. 125); 1680 bois tendre (Rich.); 1675 fig. être tendre aux mouches « être sensible aux moindres incommodités » (M^mede Sévigné, Corresp., 21 sept., éd. R. Duchêne, t. 2, p. 108); 1690 id. en parlant d'un cheval (Fur.); 3. 1745 couleurs tendres (A. Bosse, Manières de graver, p. 129); 4. 1747 tendre lumière (M^mede Graffigny, Lettres d'une péruvienne, 2 ds Littré). B. 1. a) Ca 1100 tendre coer « cœur sensible » (Roland, éd. J. Bédier, 317); b) 1787 ne pas être tendre pour qqn (Comte de Caylus, Œuvres badines, X, 39); 1843 subst. « personne affectueuse, indulgente » (Sainte-Beuve, Corresp., t. 5, p. 37); 1859 « personne sensible » (Id., Port-Royal, t. 5, p. 490); 2. déb. xvi^es. ta pitié tendre (Marot, Œuvres, IV, 235 ds Littré); 3. 1567 tendre à « qui se laisse facilement aller à » (Amyot, Sylla, 64, ibid.); 1638 tendre de « plein de douceur affectueuse, d'indulgence pour » (Chapelain, Lettres, éd. Tamizey de Larroque, I, p. 225); 4. 1573 « qui porte à l'attendrissement » (Garnier, Hippolyte, éd. W. Foerster, 837). C. 1. Ca 1200 subst. masc. « partie tendre d'une chose » (Escoufle, 6630 ds T.-L.); 2. 1649 « affection, penchant » (Scarron, Virgile travesti, éd. E. Magne, l. IV, p. 174a); 3. 1656 Carte du Tendre (M^llede Scudéry, Clélie, t. 1, p. 406). Du lat. tener « tendre, délicat, frêle », « jeune, du premier âge » aussi au sens fig.