TLFi

Étymol. et Hist. 1916 « char d'assaut » (Polybe, Figaro, p. 1, c. 5, 22 sept. ds Bonn., p. 152), subst. fém. ds Le Matin, 23 sept. 1916 et subst. masc. ds La Vie Parisienne, 4 nov. 1916, p. 814 et Le Matin, 16 nov. 1916, p. 1, col. 2 (Esn. Poilu, p. 426 et 507). Empr. à l'angl.tank (tank¹) utilisé en déc. 1915 comme appellation du char d'assaut motorisé dans le but de préserver le secret sur la construction de ce véhicule de guerre (v. NED Suppl.², s.v. tank 7 et Encyclop. brit. t. 21, p. 661a), la coque de l'engin ayant été désignée comme une citerne à eau, le terme tank fut ensuite appliqué à l'ensemble du véhicule. L'arrêté du 12 août 1976 recommande l'empl. du mot char et du mot réservoir pour traduire tank (Lang. fr. 1985, p. 182 et 202).