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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. a) 1650 relig. « celui qui appartient à une secte qui s'est dressée contre l'église anglicane » (Cl. de Saumaise, Apologie royale pour Charles I, roy d'Angleterre..., Paris, Vve M. Dupuis, p. 654) − 1858 (Besch.); b) 1842 id. « membre d'une communion dissidente d'une église » (Ac. Compl.); 2. 1796 pol. « celui qui se sépare des autres citoyens » ici « en parlant d'habitants de provinces allemandes » (Le Neologiste fr. ds Z. fr. Spr. Lit. t. 35, p. 144); 1866 « id., aux États-Unis » (Delvau, p. 366: [Sécessionniste des États-Unis] ... on dit aussi ... séparatiste). B. Adj. 1845 (Besch.). Soit empr. à l'angl. separatist n. donné en Angleterre en 1608 aux disciples de Robert Brown [1550-1633] réformateur religieux anglais, fondateur du congrégationalisme, 1608 (Bernard, Chr. Advert. 21 ds NED: the way of the Separatists) puis à tout schismatique, 1641 (Laud, Answ. to Ld. Say Hist. etc... [1695] I, 501, ibid.); dér. de to separate « séparer » lui-même empr. au lat. separare, v. séparer; soit dér. sav. de séparer*, suff. -iste*.