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Étymol. et Hist. 1. 1509 « propre aux vieillards » (Jean Lemaire de Belges, Illustr., éd. J. Stecher, I, p. 247); 1865 arc sénile (Littré-Robin); 2. 1801 mort sénile « aboutissement d'un état pathologique de dégénerescence physique et mentale dû à la vieillesse » (Fourcroy, Conn. chim., X, 405 ds Littré); 1862 « se dit d'une personne qui présente les signes de cet état pathologique » (Hugo, Misér., t. 1, p. 742). Empr. au lat.senilis « de vieillard ».