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Étymol. et Hist. 1963 (B. Pottier, Rech. sur l'analyse sém. en ling. et trad. mécan., Nancy, p. 8: Le sémème est l'ensemble des traits sémantiques pertinents (ou sèmes) entrant dans la définition de la substance d'un lexème). Empr. à l'angl.sememe « unité de signification » et « la plus petite unité de signification » att. dès 1913 (v. NED Suppl.²) et répandu surtout à partir des travaux de L. Bloomfield (1926). Le mot a été empl. ant. par le linguiste suédois A. Noreen (1904, v. NED, loc. cit.); cf. semième 1933 E. Pichon, R. Philol. fr. t. 45, p. 66, v. taxème.