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Étymol. et Hist. 1. a) 1848 sémiticisme ling. « caractère sémitique (d'un mot, d'une langue) » (S. Birch, Lettre sur l'expression hiéroglyphique de deux noms propres égyptiens in R. archéol., 15 avr.-15 sept., p. 303 ds Quem. DDL t. 9: la question du sémiticisme des noms de Sheshank et des autres rois), hapax; 1857 sémitisme (J. Oppert, Inscr. de Borsippa ds J. asiatique, 5^esérie, t. 10, p. 224: le sémitisme de la langue assyrienne); b) 1964 « idiotisme appartenant aux langues sémitiques » (Lar. encyclop.); 2. 1859 « ensemble des caractères propres aux Sémites » (M. Nicolas, Le parsisme ds R. germ., t. 7, p. 253: cette langue [le parsi]... fut peut-être le produit d'une réaction contre le sémitisme); 1862 (E. Renan, De la part des peuples sémitiques dans l'hist. de la civilisation, Discours ds Œuvres complètes, Paris, éd. H. Psichari, 1948, t. 2, p. 332: le sémitisme était maître encore sur sa terre); 3. 1899 abusivement « caractères et influence des juifs » (J. Soury cité ds Barrès, Cahiers, t. 2, p. 118). Dér. de sémite* (sémitique*); suff. -isme*.