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Étymol. et Hist. 1. 1564 subst. minér. sienite transparente (Rabelais, Cinquiesme Livre, éd. Ch. Marty-Laveaux, XLII, p. 159); 1676 syenite (Félibien, p. 54); 2. 1732 adj. marbre syénite (Trév.). Empr. au lat. d'époque impérialesyenites, du gr. σ υ η ν ι ́ τ η ς « pierre de Syène, sorte de granite rouge » du n. de l'anc. ville d'Égypte Syène (gr. Σ υ η ́ ν η), auj. Assouan, où l'on exploitait les carrières de cette roche.