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Étymol. et Hist. 1. a) 1602 adj. « relatif à la synthèse » (Fougerolle, Diog. Laerte, p. 322 ds Gdf. Compl.); spéc. 1877 ling. langue à demi synthétique, construction synthétique (Darm. Mots nouv., p. 156); b) 1837 esprit synthétique (Sand, Mauprat, p. 123); 1841 synthétique « qui a l'esprit de synthèse » (Comte, Philos. posit., 1894, t. 5, p. 121); 2. 1866 chim. adj. (Daubrée ds C.r. de l'Ac. des sc., t. 62, p. 200); 1924 subst. (Saint-Marcet, Elodéa ou la roue de la fortune, p. 73 ds Quem. DDL t. 13). Empr. au gr. σ υ ν θ ε τ ι κ ο ́ ς « qui compose, assemble », dér. de σ υ ́ ν θ ε τ ο ς « composé, formé de », de σ υ ν τ ι ́ θ η μ ι, v. synthèse. Cf. l'adj. synthésique « qui a le caractère de la synthèse » 1874 (Planchon, Rev. des Deux-Mondes, 15 sept., p. 404 ds Littré Suppl.), plus rare. L'expr. langue synthétique est due à l'écrivain et théoricien all. W. Schlegel (1767-1845), cf. Nouv. Lar. ill.