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Étymol. et Hist. 1. a) 1857 « banquet, festin » (Baudel., Nouv. Hist. extr., p. 289); b) 1875 antiq. gr. (Lar. 19^e: Symposium. Seconde partie du principal repas, pendant laquelle seulement il était d'usage de boire); 2. 1955 « colloque » (P. Morand, loc. cit.). Empr. au gr. σ υ μ π ο σ ι ́ ο ν « banquet », titre d'un ouvrage de Platon (trad. le Banquet), dialogue philos. constitué des discours sur l'amour de différents convives réunis pour un festin. C'est p. allus. à cet échange d'entretiens que le mot a pris le sens de « échange d'idées, colloque » d'abord en angl. (1784 Symposia, v. NED, et p. ext. « recueil d'articles sc. », 1946, v. NED Suppl.²; le sens gén. de « festin, banquet » étant att. dep. 1748 et dès 1711 en réf. à l'antiq. gr., v. NED), objet de controverse (v. Gilb. 1971; Dupré 1972), le Comité d'étude des termes techn. fr. proposant de substituer colloque à symposium dans ce sens (v. Sciences, n^o4, p. 88). Au xvi^es. est att. sympose « banquet » (v. Hug.) puis au xix^es. symposie (cf. gr. σ υ μ π ο σ ι ́ α « festin ») dep. Mozin-Biber 1812, noté ds Lar. 19^e, s.v. symposium; le subst. masc. symposiaque (gr. σ υ μ π ο σ ι α κ ο ́ ς « qui concerne les festins ») est att. dep. Fur. 1690 au sens de « entretien de philosophes dans un banquet ».