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Étymol. et Hist. 1. 1791 « le fait de suppléer, fonction de celui qui supplée » (Anc. Moniteur, 25 févr., VII, 479a ds Z. fr. Spr. Lit. t. 35, p. 145); 1930 « remplacement temporaire d'un agent empêché ou absent, selon le mode prévu par la loi » (Lar. comm.); 2. 1845 « fait de suppléer quelque chose » (Besch.); 1972 ling. (Ling.). Dér. de suppléant*; suff. -ance*.