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Étymol. et Hist. 1. a) 1258 « (en parlant de biens) revenir en héritage » (Trésor des Chartes du comté de Rethel, I, 294, 11 ds Runk, p. 18) − xvi^es. ds Hug.; b) 1340 absol. « recueillir un héritage » (Coutumes Lille, éd. Roisin, p. 360); 2. a) 1377 « avancer, passer » (Oresme, Ciel et Monde, éd. A. D. Menut, p. 290: nonobstant que en ce lieu pluseurs corps succedent un après l'autre); b) 1534 « venir ensuite » (Rabelais, Gargantua, éd. Calder, Screech, p. 46: la joye qui toust succederoit luy tolliroit tout cest ennuy); c) 1543 « arriver (d'événements) » (Amadis, IV, 36 ds Hug.); d) 1552 succeder a souhayt « se produire comme on le souhaite » (Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, p. 122), succéder + loc. adv. ou adv. déterminant le caractère heureux, attendu ... de l'issue surtout au xvi^es., senti comme vieilli ds Ac. 1740; 3. a) 1403 « (d'une personne) prendre la succession de quelqu'un » (Trésor des chartes du Comté de Rethel, II, 492, 18 ds Runk., p. 11: le plus prochain qu'il eust, habile à succeder à luy); b) 1549 succéder (à qqn en qqc.) « réussir; être à la hauteur (de quelqu'un en quelque chose, ici dans le domaine des lettres et des sciences) » (Du Bellay, Deffence et Illustration, éd. H. Chamard, p. 56). Empr. au lat.succedere (de sub « sous » et cedere « aller, s'avancer ») littéral. « aller sous, s'avancer sous » d'où « venir à la place de, remplacer », à partir duquel le fr. a développé différentes accept. « aboutir à, avoir telle issue », spéc. « réussir »; v. aussi succès.