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Étymol. et Hist. 1. 1610 « dépendance par rapport à ce qui a un rang supérieur » (P. Coton, Institution catholique, t. 1, p. 105 ds R. Philol. fr. t. 43, p. 133); 2. 1872 gramm. (Littré). Dér. de subordonner* d'apr. le b. lat. subordinatio, -onis « délégation » déb. vi^es. ds Blaise Lat. chrét., dér. de ordinatio, -onis « action de mettre dans un ordre », v. ordination, préf. sub- marquant une position inférieure. Cf. l'angl. subordination terme de gramm. dep. 1857 ds NED.