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Étymol. et Hist. a) Ca 1265 espelonc(h)e « antre, caverne » (Brunet Latin, Tresor, éd. J.-F. Carmody, p. 134 et 168; var. spelonque, spelunque, 1284 [date du ms.], éd. Chabaille, pp. 193, 249); b) 1900 méd. (Garnier-Del., s.v. caverne). Empr. au lat.spelunca « caverne, antre, grotte » (du gr. σ π η ̃ λ υ γ ξ, -υ γ γ ο ς « caverne »).