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Étymol. et Hist. 1. 1555 subst. masc. « personne malade de la rate » (Vidius, Anc. aut. de la medicine, p. 1020); 2. 1575 adj. « de la rate, qui concerne la rate » (A. Paré, Des medicamens ds Œuvres, éd. J.-Fr. Malgaigne, XXV, VI, t. 3, p. 528). Empr. au gr. σ π λ η ν ι κ ο ́ ς « qui concerne la rate, de la rate, personne malade de la rate », prob. par l'intermédiaire d'un lat. sav. splenicus (cf. lat. d'époque impériale splenicus « qui est malade de la rate, personne malade de la rate », Pline ds OLD), dér. de σ π λ η ́ ν « rate » (v. spleen étymol.).