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Étymol. et Hist. A. En parlant d'êtres animés 1. ca 1050 surz « qui n'entend pas, par défaut de l'ouïe » (Alexis, éd. Chr. Storey, 551); ca 1140 les surz (Geffrei Gaimar, Histoire des Anglais, éd. A. Bell, 1320); 1579 es-tu sourde? (Larivey, Esprit, IV, 6 ds IGLF); 1680, 29 mars frapper comme un sourd (M^mede Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 2, p. 887); 1690 crier comme un sourd (Fur.); 1763, 21 févr. sourd comme un pot (Voltaire, Lett. d'Argental ds Littré); 2. a) 1204 « qui, bien qu'entendant correctement se comporte comme une personne qui a perdu l'ouïe » (Renclus de Moliens, Carité, éd. A.-G. Van Hamel, LX, 5: Ki les orras se tu ies sours?); b) loc. ca 1175 faire la sorde oreille (Benoît, Chronique des Ducs de Normandie, 23784 ds T.-L.); fin xiii^e-déb. xiv^es. faire le sourt (Des Braies au Cordelier, 127, éd. Barbazan et Méon, t. 3, p. 173); 1549 faire le sourd a aucun (Est.); 1556 (Ronsard, Nouv. Continuation des Amours, éd. P. Laumonier, VII, 60: tu es sourde à mes cris). B. En parlant de choses 1. 1314 se dit d'outils qui ne font pas de bruit quand on s'en sert tenailles sourdes (Henri de Mondeville, Chirurgie, éd. Ch. Bos, 607-608); mil. xv^es. lyme sourde, ici fig. « femme hypocrite, à l'image de certaines limes qui ne font pas de bruit » (Ch. D'Orléans, Rondeaux, 146, 1, éd. P. Champion, p. 374); 2. a) ca 1520 « qui est peu prononcé, qui ne se manifeste pas nettement » emorroïdes sourdes (J. Falcon, Le Guidon en françois, f ^o244 ds Sigurs, p. 450); b) 1601 se dit de sentiments dépourvus d'acuité » sourde rage (Montchrestien, Aman, p. 247 ds IGLF); 3. 1558 « peu sonore; dont le son est étouffé » (Est. Médicis, Chron., I, 478 ds Gdf. Compl.); d'où α) 1768 mus. syllabes sourdes (Rousseau t. I, p. 328; t. II, p. 47); β) 1842 ling. consonnes sourdes (Ac. Compl.); 4. 1559 « qui s'accomplit dans l'ombre sans qu'on en ait clairement conscience » (Amyot, P. Aem., 28 ds Littré: Et courut incontinent un bruit sourd parmy le peuple, que ce signe celeste signifioit l'eclipse du roy); 5. 1602 « qui s'effectue d'une manière insidieuse » pratiques sourdes (Pasquier, Les Recherches de la France, 392 ds IGLF); 6. 1611 math. nombre sourd (Cotgr.); 7. a) 1622 « terne, sans éclat » esmeraude sourde (E. Binet, Merv. de Nat., p. 187 ds Gdf. Compl.); b) 1678 « qui n'est pas vif » (en parlant d'une couleur) (Bosse, Manière de graver, 75 ds IGLF: cette façon de graver produit aussi des tons gris et sourds). Du lat. surdus « qui n'entend pas »; « qui ne veut pas entendre; insensible ».