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Étymol. et Hist. 1872 (Littré). Dér. du gr. τ ο ̀ σ ω τ η ́ ρ ι ο ν « moyen de salut », d'où « salut, délivrance », neutre subst. de σ ω τ η ́ ρ ι ο ς « qui sauve, qui préserve », lui-même dér. de ο ̔ σ ω τ η ́ ρ « le sauveur, le libérateur »; élém. formant -logie*.