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Étymol. et Hist. 1. Fin xiii^es. [ms. ca 1369] « partie la plus élevée de certaines choses » (Mahieu le Vilain, Metheores, éd. R. Edgren, p. 124, 26); 2. a) Fin xiv^es. « extrémité d'une plante, d'une tige » (Manière de langage, 382 ds T.-L.: la summité des rainsiaux); b) 1579 « extrémité d'une tige fleurie à petites fleurs groupées » (Paré, Œuvres, XVI, 35, éd. J.-Fr. Malgaigne, t. 2, p. 595); 3. 1825 fig. « personne éminente » (Journal des modes, 31 mars, p. 138 ds Fr. mod. t. 17 1949, p. 304). Empr. au b. lat.summitas « la partie la plus haute, cime, sommet » et fig. « sommet » (v. Blaise Lat. chrét.), dér. du lat. class. summus, v. sommet.