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Étymol. et Hist. a) Ca 1140 [ms. fin xiii^es.] serain « tombée du jour, soir » (Geffrei Gaimar, Hist. des Anglais, éd. A. Bell, 766, var. ms. R); b) 1180-90 serain « vapeur humide qui se produit en été après le coucher du soleil, et forme une espèce de rosée » (Alex. de Paris, Alexandre, branche II, 1583 ds Elliott Monographs, n ^o37, p. 108); 1580 serein (Montaigne, Essais, II, 12, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, t. 1, p. 578). Soit empl. subst. de serein¹* avec infl. des représentants de la famille de serum « heure tardive » (FEW t. 11, p. 510a), soit dér. de l'a. fr. ser « déclin du jour, dernières heures de la journée » (soir*), cf. pour la formation le port. serão « veillée ». Dans cette dernière hyp., la forme médiév. serain aurait été refaite au xvi^es. en serein sous l'infl. de l'adj. serein (serein¹*).