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Étymol. et Hist. 1. Ca 1155 « maxime, opinion exprimée d'une manière dogmatique » (Wace, Conception ND, 264 ds T.-L.); 2. a) ca 1175 « jugement de Dieu sur les hommes » la sentence de mort (Benoît de Ste-Maure, Ducs Normandie, 25979, ibid.); cf. fin xii^es. sentence de dampnation (Li sermon saint Bernard, éd. K. Vollmöller, p. 3, ligne 16); b) ca 1175 plus gén. « jugement » (Id., ibid., 2351, ibid.); en partic. xiii^es. « décision d'une juridiction ecclésiastique qui clôt une procédure contentieuse ou criminelle » (Arch. des miss. scientif., 2^esérie, t. III, p. 299 ds Littré); c) 1283 p. ext. « jugement d'un tribunal quelconque » (Philippe de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 1280); d) ca 1470 « opinion, avis » (Georges Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, t. 3, p. 417). Empr. au lat. class.sententia « sentiment, opinion, avis, vote, suffrage, sens, signification, maxime, pensée exprimée », dér. de sentire « penser, juger, se rendre compte », v. sentir.