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Étymol. et Hist. 1877 (Ch. La Boulaye, Dict. des arts et manufactures et de l'agriculture, II, 34b, s.v. éclairage au gaz ds Höfler Anglic.). Empr. à l'angl.scrubber, dér. de to scrub « récurer, frotter, nettoyer, laver » dont les corresp. m. b. all. et m. néerl. laissent supposer une orig. germ. mais dont l'étymon vieil-angl. n'est pas établi. Scrubber est att. dep. 1853 comme terme désignant un dispositif d'épuration du gaz de houille (NED).