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Étymol. et Hist. 1. [Ca 1100 science « aptitude, habileté acquise dans un domaine, une activité particulière » (Roland, éd. J. Bédier, 3003; sens incertain, Segre lit escïence et rattache ce mot à essïent dans estre de tel essïent que..., cf. éd. C. Segre, 1971, p. 534)]; 1269-78 (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 11409); 2. a) 1119 escience « savoir, connaissance compréhensive acquise par l'étude et la réflexion » (Philippe de Thaon, Comput, éd. E. Mall, 228); b) 1174-76 « le savoir humain (opposé ici aux préoccupations religieuses) » (Guernes de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 2512); c) 1532 « le savoir (en tant qu'il est différent du sens moral) » science sans conscience n'est que ruyne de l'âme (Rabelais, Pantagruel, VIII, éd. V.-L. Saulnier, p. 47); d) 1672 la science « le savoir de l'humanité dans sa recherche de la vérité ou de la compréhension de l'univers, par opposition au savoir d'un individu » (Molière, Femmes savantes, IV, 3); e) 1751 la vraie science (D'Alembert, Discours préliminaire, Encyclop., t. 1, p. XXXV); 1842 la science pure « la science pour elle-même, sans autre but que le savoir » (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 2, p. 163); 1860 la science pure « la science fondée sur des principes rationnels et la stricte observation des faits » (Flaub., Corresp., p. 399); 3. a) 1^remoit. xii^es. « la connaissance divine, celle que Dieu peut donner » (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, CXVIII, 66); fin xv^es. (Jean Molinet, Faictz et dictz, éd. N. Dupire, t. 2, p. 460: infuse en may don de grace et science); 1456 don de science (Antoine de La Sale, Jehan de Saintré, éd. J. Misrahi et Ch. A. Knudson, p. 39); d'où b) 1646 science infuse « savoir inné, connaissances qui sont un don sans avoir besoin d'être apprises » (Du Lorens, Satires, X, p. 171); 4. a) ca 1268 « ensemble, système de connaissances dans un domaine » sing. et plur. (Brunet Latin, Trésor, éd. F. J. Carmody, p. 19, I, III, l. 1, I, II, l. 18); 1370 science politique, science speculative, science pratique, sciences mathématiques, science naturele (Oresme, Trad. des Ethiques d'Aristote, éd. A. D. Menut, p. 130; p. 105, note 11; p. 331, note 8; p. 505, note 4); 1580 sciences humaines (Montaigne, Essais, II, XII, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 559); b) 1559 les sciences « le savoir, l'ensemble des sciences » (Du Bellay, Deffence et Illustration, I, X, éd. H. Chamard, p. 68, 1, 131); c) 1751 « ensemble, système de connaissances dans un domaine fondé sur des principes et des lois établis selon la rigueur des mathématiques et l'observation des faits » (D'Alembert, op. cit., p. VI); spéc. d) 1751 sciences exactes (Ch.-P. Duclos, Considérations sur les mœurs, p. 247); 1787 science expérimentale (L.-S. Mercier, Tabl. Paris, t. 5, p. 228); 1803 les sciences appelées positives (Chateaubr., Génie, t. 2, p. 45); 1832 les sciences expérimentales (Say, Écon. pol., p. 15); 5. 1269-78 « connaissance claire et exacte de quelque chose » (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 6831); 1291 de certene science « d'une façon tout à fait sûre » (Chartes de Rethel ds Runk., p. 11); 1654 savoir de science certaine (Guez de Balzac, Les Entretiens, éd. 1657, p. 320). Empr. au lat.scientia, -ae « connaissance, savoir, connaissances théoriques ».