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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1150 bot. safran « crocus » (Charroi Nîmes, éd. D. Mc Millan, 1149); b) α) 1539 safran bastard « carthame » (Est.); β) 1547 saffran bastard « colchique d'automne » (Estienne, De latinis et graecis nominibus arborum d'apr. FEW t. 19, p. 202a); 1827 safran des prés (Encyclop. méthod. Méd., t. 12); 2. a) 1^remoit. xii^es. « matière colorante jaune » (Lapidaires anglo-norm., éd. P. Studer et J. Evans, I, 418: linge teint de safran); 1587 « couleur jaune » (Malherbe, Les Larmes de Saint-Pierre, 360 ds Poés., éd. J. Lavaud, t. 1, p. 22: Du saffran que le jour apporte de la mer); 1778 adj. (Buffon, Hist. nat., Oiseaux, t. 4, p. 346: jaune-safran); b) 1539 expr. aller au safran « faire banqueroute » (Est.); 1861 accommoder au safran « cocufier » (Augier, loc. cit.); 3. xiii^es. « assaisonnement » (Dit du mercier, ms. BN 19152, f ^o43 r ^oa, reprod. E. Faral, 1934: saffren a metre en viandes); ca 1393 saffran (Ménagier, éd. G.-E. Brereton, J. M. Ferrier, p. 269). Empr. au lat. médiév.safranum (1156 ds Pellegr. Arab., p. 351), et celui-ci à l'ar. za farān « safran ».