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Étymol. et Hist. 1. Verbe trans. a) xv^es. retroicir « rendre plus étroit » (Petit traité d'alchimie, éd. Méon, p. 209); 1494-95 restroicir (doc. de Tournai ds Gdf. Compl.); 1549 rétrécir (Est.); b) fig. 1689 rétrécir (son esprit) (M^mede Sévigné, Lettre du 5 juin ds Lettres, éd. Monmerqué, t. 9, p. 70); 2. verbe pronom. 1596 se rétrécir (Hulsius d'apr. FEW t. 12, p. 297b); 3. verbe intrans. 1718 « devenir plus étroit, se resserrer » (Ac.). Issu, avec substitution de la dés. -ir à la dés. -er, de l'anc. verbe restrecier « rendre plus étroit, resserrer » (1^remoit. du xiii^es., restrechier, Guillaume de Palerme, 5096 ds T.-L.; 1307 retrecier, doc. de l'Oise ds Gdf.), lui-même formé de re-* et de estrecier (étrécir*).