TLFi

Étymol. et Hist. 1978 (Nouvelles de France, loc. cit.). Empr. à l'angl.retrovirus, att. en 1976 comme terme de lat. sav. (NED Suppl.²), formé de re- et tr- représentant l'expr. reverse transcriptase « enzyme responsable de la transcription inverse qui catalyse la formation d'acide désoxyribonucléique (v. désoxy-) à partir d'acide ribonucléique (v. ribo-) » (comp. de transcriptase « enzyme responsable de la transcription qui catalyse la formation d'acide ribonucléique à partir d'acide désoxyribonucléique » et de reverse « inverse »), de la voyelle -o- de liaison, et de virus (v. fr. virus).