TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1488 astron. (La Mer des Histoires, I, 42d, édit. 1491 ds Rom. Forsch. t. 32, p. 154); 2. 1512 part. prés. escrevicettes ... retrogradantes « qui marchent en arrière » (Jean Lemaire de Belges, Illustrations de Gaule, éd. J. Stecher, t. 1, p. 141); 3. 1589 « remonter en arrière dans le temps, remonter à une période antérieure » (Vigenère, Comment. de Cesar, p. 97 ds Gdf. Compl.); 4. 1690 « revenir à une situation inférieure à celle qu'on avait atteinte » (Fur.); 5. 1906 « reporter par mesure disciplinaire un militaire à un grade inférieur » (Pt Lar.); 6. 1964 en automobile « passer d'une vitesse à une vitesse inférieure » (Lar. encyclop.). Empr. au b. lat.retrogradere « rétrograder ».