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Étymol. et Hist. 1. 1680 régates « courses de barques sur le grand canal de Venise » (Rich.); p. ext. 1870 régate « course d'embarcations, à la voile ou à l'aviron » (Littré); 2. 1900 mode « sorte de cravate rappelant celle des marins » (Colette, Cl. école, p. 71). Empr. au vénit.regata « course de gondoles », att. dep. 1315 (lat. médiév. regatta dans une loi vénit., Vidos, p. 557), d'orig. incert.: − soit déverbal de regattar « courir, lutter de vitesse (en bateau) » (1420, ragattar ds Jal¹) qui serait dér. de gatto « chat » parce que le chat a la réputation d'être un animal particulièrement batailleur (v. REW³n ^o1770, Vidos, pp. 556-558 et FEW t. 2, p. 520), − soit déverbal d'un lat. vulg. *recaptare « lutter, rivaliser » (DEI qui s'appuie sur regattare att. en 1560 dans le dial. de Vicence au sens de « rivaliser », et Hope, pp. 300-301).