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Étymol. et Hist. A. 1. 1273 rubriche « titre de chapitre primitivement écrit en rouge dans les manuscrits » (Établ. de S. Louis, I, 1, p. 1, var., Viollet ds Gdf. Compl.); 2. 1632 « règles, coutumes, pratiques » (Corneille, La Galerie du palais, I, 7); 1666 « finesses, ruses » (Molière, Médecin malgré lui, III, 7); 3. 1671 « notes dans un bréviaire ou missel » (Pomey); 4. 1812 « titre, date qui indique le lieu d'où une information est venue » (Boiste); 1846 « dans un journal, catégorie d'articles dans laquelle est classée une information » (Balzac, Cous. Bette, p. 369); 5. 1832 « indication fausse du lieu où un livre a été imprimé ou publié » (Raymond); 6. 1843 « indication de la matière dont il va être traité » (supra ex.). B. xv^es. [date du ms.] « terre, craie rouge » (Corbichon, Propriet. des choses, B. N. 22533, f ^o355a ds Gdf. Compl.). Empr. au lat.rubrica « terre rouge », « ocre rouge qui servait notamment à écrire les titres ou articles des lois d'État et peut-être la loi tout entière, tandis que les décisions des tribunaux ou les édits du préteur étaient écrits sur un fond blanc (album), ensuite a désigné une rubrique, titre de loi, et ensuite la loi elle-même », fém. subst. de l'adj. rubricus « rouge ».