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Étymol. et Hist. 1877 (A. Daudet, loc. cit.). De risette¹* p. métaph., peut-être avec infl. de risée²*. Métaph. connue dans plusieurs lang., p. ex. gr. γ ε ́ λ ω ς « rire; plis ou rides que dessinent les vagues »; γ ε ́ λ α σ μ α « rire; pli, ride sur la surface de l'eau »; prov. risent subst. masc. « eau qui vient affleurer sur le bord, onde miroitante, clapotis » (de risent adj. « riant », cf. Mistral).