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Étymol. et Hist. A. Fin xii^es. « action de reculer, esquive » (Moniage Guillaume, éd. W. Cloetta, 2^erédaction, 2633); spéc. 1213 sonner la retraite « donner le signal de se retirer (d'un champ de bataille) » (Fet des Romains, éd. L.-F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, p. 267, 28); 1671 battre en retraite (Pomey); spéc. 1387-89 chasse corner retraite (Gaston Phebus, Livre de Chasse, éd. G. Tilander, § 26, 17, p. 145); 1778 retraite (Le Verrier de La Conterie, Vénerie normande, p. 490); 1875 milit. retraite aux flambeaux (Lar. 19^e). B. 1. 1314 « rétraction (des nerfs) » (Chirurgie Henri de Mondeville, éd. A. Bos, § 585) − xvi^es. R. Est., Dict. Comitialiter ds Gdf. Compl.; 2. 1481 archit. pierre de rettraittes (Compte des fortifications, 19^eSomme de mises, A. Tournai, ibid.); 1549 retraicte (Est.); 3. 1770 minér. (Raynal, Hist. Phil., V, 25 ds Littré). C. Ca 1470 retraite « lieu où l'on se retire, se réfugie » (Georges Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, t. 3, p. 218). D. 1580 retraicte « action de se retirer de la vie active ou mondaine » (Montaigne, Essais, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, t. 1, p. 242). Subst. au fém. du part. passé retrait, de retraire*.