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Étymol. et Hist. 1784, 27 févr. (Cour. de l'Europe, XV, 134 ds Proschwitz Beaumarchais, p. 292: Le chancelier de l'Echiquier dit... quant à la minorité de cette Chambre, qui est de si peu inférieure à sa majorité: j'oserai affirmer qu'elle lui est au moins égale en vertu, en indépendance... (nous n'avons pas osé hasarder respectabilité qui est le mot dont s'est servi M. Pitt)); 1842 (Balzac, Peines de cœur d'une chatte anglaise, p. 21 ds Bonn.: Le pair d'Angleterre devait à l'âge et à des excès de table cette gravité postiche et forcée qu'on appelle en Angleterre respectability). Empr. à l'angl.respectability (1784, supra; 1785, NED), dér. de respectable, corresp. à respectable*.