TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1906 subst. « personne qui a échappé à un accident, un sinistre » (Alain-Fournier, Corresp. [avec Rivière], 26 mai, p. 117: les rescapés de Courrières); 1907 (Lar. mens., avr., p. 29: les rescapés de l'Iéna [cuirassé détruit par explosion le 12 mars 1907]); 1907 adj. (ibid.: un mineur rescapé); 2. 1906 p. ext. (Barrès, Cahiers, t. 5, 1^erjuin, p. 14: les rescapés du suffrage universel). Mot répandu lors de la catastrophe minière de Courrières (Pas-de-Calais) qui a coûté la vie à plus de mille mineurs le 10 mars 1906. Part. passé de rescaper, forme wall. de réchapper*; la forme pic. corresp. est récapé, mais c'est la forme rescapé, utilisée par les mineurs et sauveteurs belges, qui a été retenue par les journalistes (cf. Fr. mod. t. 2, p. 74; Dauzat Ling. fr., p. 297).