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Étymol. et Hist. A. Ca 1050 relef de la tabla (Alexis, éd. Chr. Storey, 247); 1324 au plur. reliez (Watriquet de Couvin, De Raison et de Mesure, ds Dits, éd. A. Scheler, p. 363, 132). B. 1. 1547 « caractère d'une image comportant des différences de profondeur, la figuration de plans différents » (J. Martin, Archit. Vitruve, p. 6 v ^o: Orthographie [...] est la representation de la figure ou relief du bastiment); spéc. 1577 peint. (B. Taegio, Les Doctes et subtiles responces, p. 295 ds Quem. DDL t. 21); 2. 1547 « ce qui fait saillie sur une surface » ici, sculpt. (J. Goujon ds J. Martin, op. cit., Annotations, D III v ^o: nostre Autheur Vitruve [dit] que toutes Frizes quand elles sont taillées d'ouvrage en demy-bosse ou de relief, doivent estre plus larges d'une quarte partie que leurs Architraves); 3. 1637 au fig. charge de relief « charge importante, en vue » (Chapelain, lettre 26 avril, éd. Tamizey de Larroque, t. 1, p. 151); 1671 donner du relief « faire ressortir, donner de l'éclat » (La Fontaine, Le Songe de Vaux, 2^efragm. ds Œuvres, éd. H. Régnier, t. 8, p. 254); 4. 1831 géogr. Jomard, Consid. sur coll. cartes géogr., p. 11); 5. 1934 techn. son (E. Sarnette, in R. musicale, déc., p. 83 ds Quem. DDL t. 12, s.v. prise de son). Déverbal de relever*. Le sens B est dû à l'ital. rilievo « ce qui fait saillie » (dep. le xiv^es., spéc. dans le domaine des Beaux-Arts; v. DEI et Hope, p. 219), déverbal de rilevare, relever*.