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Étymol. et Hist. 1. Ca 1525 Raia (A. Pigafetta, Rel. du Premier Voyage autour du Monde par Magellan, 1519-1521, éd. J. Denucé ds Rec. de Voyages et de Doc. t. 24, p. 148 ds König, p. 174: ils appellent ung roy ou un grand capitaine general, Raia [à Cebu, dans les Philippines]); 2. 1628 Raja devant un nom de pers. (B. Figuier, trad. de Mendes Pinto, Voyages, p. 587 ds Arv., p. 423: le vieillard qui s'appelloit Raja Benan); 3. 1659 Raja « prince hindou » (A. de Wicquefort, trad. de Mandelslo, Relation, p. 171, ibid.: [la dignité] de Rasgi ou Raja); 1845-46 radjah (Besch.); 4. 1701 Raja « prince vassal de la dynastie moghole » (Lettre du P. Diusse ds Lettres édifiantes et curieuses, t. 1, 1703, p. 62: leurs Rajas, qui reconnoissent le Mogol pour Souverain); 1742 rajah (Bibl. britannique, XX²75 ds Fonds Barbier); 5. 1868 rajah « prince vassal de la Couronne britannique » (Pol.). Empr. à l'hindirājā « roi », du skr. rājan- « roi », de même orig. que le lat. rex (roi*). Cf. aussi maharajah et rani.