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Étymol. et Hist. I. Verbe trans. A. 1. 1170 « renverser à terre, abattre de nouveau » (Wace, Rou, 8815, éd. A. J. Holden); fig. 1450 rabatre orgueil « réprimer, rabaisser » (Jean Chartier, Chroniq. de Charles VII, ch. CLII, Ballade ds Gdf. Compl.); xv^es. rabattre le caquet (v. caquet); 2. 1450 rabatre son cop « le détourner en abaissant le fer de son ennemi » (Arch. Nord B 1684, fol. 144 ds IGLF); fig. 1579 rabattre les coups (H. Estienne, La Précellence, 40, ibid.); 3. 1480 « rabaisser, faire descendre » (Mystère Viel Testament, 2488, ibid.: c'est ce qui la fumée rabat); d'où a) α) 1688 rabattre les avoines (Rich. t. 2); β) 1771 rabattre la terre (Trév.); γ) 1798 rabattre les ornières, les sillons « les remplir de la terre qui s'est élevée au bord » (Ac.); b) 1765 métall. (Encyclop.); c) id. « abaisser les côtés d'une pièce d'orfèvrerie quand ils sont trop marqués » (ibid.); d) 1842 rabattre le marbre (Ac. Compl.); 4. 1669 « aplatir (une couture) en la pressant » (Widerhold Fr.-all.); 1718 rabattre les coutures (Le Roux, p. 437); 5. 1622 « corriger une couleur trop vive » (René François, Merveilles de Nature, 313 ds IGLF). B. 1. a) Ca 1225 « faire quelque réduction sur un prix » (Gautier de Coinci, Miracles de Nostre Dame, éd. V. F. Koenig, II, ch. 9, D 60, 2924); b) 1291 « rabattre quelque chose de, diminuer » (Runk., p. 154); 1688 en rabattre de moitié (Rich. t. 2); c) 1^erquart. xv^es. fig. « abandonner une partie de ses prétentions » (Alain Chartier, Débat des Deux Fortunes d'Amours, 714, éd. J. C. Laidlaw); 2. 1771 rabattre un arbre (Trév.); 1835 rabattre une branche (Ac.). C. 1. 1560-74 rabattre des voyes « donner connaissance de la voie du gibier au piqueur (en parlant d'un chien) » (Charles ix, De la chasse du cerf, p. 93 cité par G. Tilander, Mél. d'étymol. cynégétique, Lund, 1958, p. 254); 2. 1834 « faire aller vivement sur un lieu » (Musset, Lorenzaccio, III, 7, p. 206). II. Verbe réfl. 1. 1480 « se rabaisser, descendre » (Mystère Viel Testament, 2480 ds IGLF); 2. a) 1560-74 terme de chasse (Charles ix, op. cit., p. 82 cité par G. Tilander, op. cit., p. 253); b) 1671 « se détourner de son chemin pour en prendre un autre » (Pomey); 3. 1669 se rabattre sur un sujet « changer tout d'un coup de propos » (Widelhold Fr.-all.). Dér. de abattre*; préf. ra-*.