TLFi

Étymol. et Hist. A. Adj. 1. ca 1100 « quatrième » la terce [...] la quarte [...] la quinte (Roland, éd. J. Bédier, 3225); 1283 subst. en quart « au quatrième degré de la parenté » (Philippe de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A Salmon, 584, t. I, p. 283); av. 1755 etre en quart « être en quatrième dans une réunion » (Saint-Simon, Mémoires, éd. A. de Boislisle, XII, p. 87); 2. 1225-30 fievres [....] quartes (Guillaume de Lorris, Rose, éd. F. Lecoy, 2269). B. Subst. 1. ca 1170 « quatrième partie d'un tout » (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, éd. M. Roques, 2880); en partic. a) 1705 mus. quart de Soupir (Brossard, p. 294), quart de Ton (ibid.); b) 1901 un quart de tour (Maeterl., Vie abeilles, p. 154); 1927 partir au quart de tour « (d'un moteur) démarrer dès le premier tour de manivelle » (Morand, loc. cit.); 1953 fig. id. (Sandry-Carr., p. 131); 2. a) 1406 gasc. « pinte de vin » (Litt. remiss. in Reg. 160, Chartoph. reg. ch. 360 ds Du Cange, s.v. quarta²), attest. isolée; b) 1831 « quatrième partie d'un litre » mon quart de vin (Sue, Atar-Gull, p. 8); d'où 1904 « gobelet de métal contenant un quart de litre » (Nouv. Lar. ill.); 3. 1464 ung quart d'heure (Farce de Maistre Pathelin, éd. R. T. Holbrook, 525); 1690 sonner les quarts (Fur.); 1712 quart-d'heure de Rabelais « moment où il faut payer son écot; moment fâcheux » (A.-M. Petit, dame Du Noyer, Lettres hist. et galantes, par Madame de C***, t. III, 2^eéd., Cologne, P. Marteau, Lettre XLVIII, p. 364); av. 1755 passer un mauvais quart d'heure (Saint-Simon, op. cit., t. 17, p. 32); 4. 1529 mar. « quart de la journée pendant lequel on était tour à tour de service ou de repos » (P. Grignon, Journal du voyage de J. Parmentier, Paris, Impr. A. Dinard, 1832, p. 2); déb. xvii^es. estre au quart (D'Aubigné, Hist. univ., éd. A. de Ruble, t. I, p. 344); 1797 matelot de quart (Chateaubr., Essai Révol., t. 2, p. 379, note); 1803 officier de quart (Id., Génie, t. 1, p. 213); 5. 1666 les trois quarts « trois sur quatre » ici p. ext. « la plus grande partie » les trois quarts du monde (A. Furetière, Le Roman bourgeois ds Romanciers du XVII^es., éd. A. Adam, p. 976); 1763 peint. peint [...] de trois quarts (Voltaire, Corresp., Paris, Garnier, t. X, p. 372); 1794 aux trois quarts (Chamfort, Max. et pens., p. 48); en partic. 1805 aux trois quarts + adj. (Cuvier, Anat. comp., t. 3, p. 117: aux trois quarts usée); 6. 1844 quart d'agent de change (Balzac, Œuvres div., t. 3, p. 611); 7. 1874 « quatrième partie d'une livre » un quart de sucre (Mallarmé, Dern. mode, p. 806); 1945 un quart de beurre (Vailland, Drôle de jeu, p. 73). A du lat. class. quartus « quatrième », cf. aussi l'ital. quarto, esp. cuarto; au moy. âge quart est l'ordinal de quatre*; il a reculé peu à peu dep. le xiv^es. devant quatrième* et dep. la fin du xvi^es. n'existe plus que dans des loc. figées. B empl. subst. de A.