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Étymol. et Hist. 1. 1538 « ligne qui délimite le contour d'une figure plane; longueur de cette ligne » (Gui de Chauliac, Le Guidon en françois... reveu et... corrigé par... Jehan Canappe, f^o25 ds Sigurs, p. 576); 2. 1847 « surface qui s'étend autour d'un point donné » (Balzac, Cous. Pons, p. 44); 3. av. 1914 ophtalmol. (Catal. instrum. chir. (Duffaud), p. 16). Empr. au lat. perimetros, att. au sens 1, gr. π ε ρ ι ́ μ ε τ ρ ο ς « id. », fém. subst. de l'adj. π ε ρ ι ́ μ ε τ ρ ο ς « rond », comp. π ε ρ ι ́ de « autour » et μ ε ́ τ ρ ο ν « mesure ». Au sens 3, cf. l'angl. perimeter, att. dep. 1875 (NED).