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Étymol. et Hist. 1797 (Haüy ds J. des Mines, n ^o28, p. 269). Formé de pyro-* et de -xène, gr. ξ ε ́ ν ο ς « étranger; hôte », c.-à-d. « hôte ou étranger dans le domaine du feu ». Le mot a été forgé par Haüy qui a affirmé que ce minéral ne se rencontre qu'accidentellement au milieu des produits volcaniques (Haüy, Traité de minér., Paris, Louis, t. 3, p. 90).