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Étymol. et Hist. Dernier quart xiv^es. « réputé pour être ce qu'il n'est pas » filz putatis (Eustache Deschamps, Le Miroir de mariage, 10799 ds Œuvres compl., éd. G. Raynaud, t. 9, p. 347); 1842 « qui est supposé avoir une existence légale » mariage putatif (Ac. Compl.). Empr. au lat. médiév. du domaine jur.putativus (formé sur le supin putatum de putare « supputer, compter, estimer »), xii^es., Pater Pueri Putativus (ap. Bromptonum, p. 909 ds Du Cange); en b. lat. au sens de « imaginaire, non réel » (en parlant de l'Incarnation, selon le docétisme, hérésie gnostique), v. Blaise Lat. chrét.