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Étymol. et Hist. 1. a) Fin du xiv^es. guerres puniques (Eustache Deschamps, Œuvres, VI, 287, 5 ds T.-L.); b) 1552 « relatif, propre à Carthage » (G. Postel, Hist. mem., f ^o79 r ^ods Gdf. Compl.); 2. 1721 subst. ling. (Trév., s.v. sufféte); 3. 1798 adj. « qui évoque la ruse, la perfidie que les Romains prêtaient aux Carthaginois » (Ac.). Empr. au lat.Punicus « relatif, propre à Carthage », Punica bella « guerres puniques », Punica fides « mauvaise foi ».