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Étymol. et Hist. 1. 1545 « récipient contenant une poudre noire très fine qui servait à amorcer les armes à feu » (Inventaire de Maître Jehan d'Oultremepuis, 10 ds IGLF M. Â.: une petitte hacquebutte [...] garnie de ses pulverins); 2. désigne cette poudre elle-même 1552 bouche du pulverin « orifice (du canon) contenant la poudre » (Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, chap. 62, p. 249, 34; cf. FEW t. 9, p. 570a et p. 572, note 59); 1610 (Fauchet, Origines des chevaliers, L. II, 530 v ^ods Hug.: Lequel [feu] prenant à l'amorce ou pulverin, c'est à dire plus menue ou affinée, qui [...] allume l'autre plus grosse pouldre); 3. 1690 « poussière d'eau » (Fur.); 4. 1879 synon. de poussière (Cladel, loc. cit.). Empr. à l'ital.polverino, att. aux sens 1 et 2 dep. fin xvi^e-déb. xvii^es. (ds Tomm.-Bell.), dér. dimin. de polvere « poudre », du lat. pulvis, -eris (cf. poudre).