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Étymol. et Hist. 1. 1809 subst. pétro-dactyle [sic] (Cuvier ds Ann. du Museum nat. d'hist. nat., t. 13, p. 424: nous formons un genre de sauriens, sous le nom de petro-dactyle); 1812 ptero-dactyle (Id., Recherches sur les ossements fossiles de quadrupèdes, reptiles, t. 4, p. 24); 2. 1842 adj. (Ac. Compl.: Ptérodactyle. Qui a les doigts lobés, ou réunis par une membrane). Comp. du gr. π τ ε ρ ο ́ ν « aile » et δ α ́ κ τ υ λ ο ς « doigt ». Cf. en lat. sc. le subst. pterodactylus 1815 ([ex. Cuvier] Rafinesque, Anal. Nat., 75 ds Neave).