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Étymol. et Hist. 1. Ca 980 «instruire quelqu'un, l'évangéliser» (Jonas, éd. G. de Poerck, v^o7, p.42, 135: cel populum habuit pretiet); fin x^es. «tenir des discours pour essayer de convaincre quelqu'un» (St Léger, éd. J. Linskill, 213: prediat); 1269-78 «faire des recommandations, des remontrances à quelqu'un» (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 4599: Ainsint Reson me preescheit, Mes Amors tout enpeescheit); 2. fin x^es. absol. «prononcer des discours, des sermons, évangéliser» (St Léger, 185: preïer); 1398 iron. (Lettre de rémission ds Du Cange, s.v. praedicamentum: que vous ayés de ce Prechiet); av. 1714 prêcher d'exemple (Fén., Socrate ds Littré); 1771 prêcher dans le désert (Volt., Lett. Richelieu, 3 juin, ibid.); 3. 1^remoitié xii^es. trans. «annoncer (la parole de Dieu)» (Psautier Cambridge, éd. Fr. Michel, LV, 10: el Seignur preecherai le sermun). Francisation du b. lat. eccl. praedicare «enseigner une doctrine, annoncer l'évangile» dep. Tertullien ds Blaise Lat. chrét., en lat. class. «proclamer, publier; vanter» et «annoncer; dire», comp. de prae «devant» et dicare «proclamer solennellement» duratif de dicere «montrer par la parole, dire».