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Étymol. et Hist.1. 1498-1500 masc. «celui qui prétend, aspire à quelque chose» (Oct. de S. Gel., Eneide, f^o94a ds Gdf. Compl.: Ytalie ou ilz sont pretendans [les Troyens]); 1690 fém. (Fur.); spéc. a) 1588 deux pretendans au Royayme de Thrace (Montaigne, Essais, III, 1, éd. P. Villey et V. L. Saulnier, p.796); b) 1718 en parlant de James Francis Ed. Stuart, aspirant au trône d'Angleterre [the Old Pretender, 1688-1766] (de Cize, Hist. du Whigisme, p.332 ds Mack. t.1, p.161); cf. 1763 (Voltaire, lettre 11 mars ds Corresp. éd. Th. Bestermann, t.26, 1973, p.119); 2. 1498-1500 masc. «celui qui aspire à la main d'une femme» (Oct. de S. Gel., op. cit., fol. 143 ds Gdf. Compl.); 1683 fém. «celle qui brigue un époux» jolies prétendantes (Fontenelle, Dialogues des morts anciens, VI ds OEuvres, éd. Paris, chez B. Brunet, t.1, 1742, p.28). Part. prés. subst. de prétendre*; 1 b est exprimé en angl. par the Pretender (the Old and the Young Pretender, le fils et petit-fils de James II d'Angleterre, qui ont sucessivement aspiré au trône d'Angleterre contre la Maison de Hanovre, NED).