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Étymol. et Hist. 1. Déb. du xiv^es. «qui témoigne de la présomption» (Ovide moralisé, éd. C. De Boer, X, 4025); 2. a) 1406 héritier présomptif «personne qui, du vivant de quelqu'un, a vocation de lui succéder» (Archives de Bretagne, IV, 103 ds Fonds Barbier); b) 1723 «(prince) destiné à régner par l'ordre de sa naissance» (Marivaux, Le Spectateur français, p.228); c) 1845 subst. «enfant» (Labiche, Deux papas, I, 11, p.408). Empr. au b. lat. praesumptivus «qui repose sur une conjecture, qui exprime une conjecture», dér. de praesumere (v. présumer).