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Étymol. et Hist.I. Êtres animés 1. a) déb. xii^es. relig. «fait d'être présent (présence divine)» (St Brendan, éd. I. Short et B. Merrilees, 541: la presence de la glorie [ici p.méton. la présence de Dieu]); ca 1200 (Dialoge Grégoire, éd. W. Foerster, p.10: la presence del saint espir); b) 1575 théol. (Thevet, Cosmographie, VI, 9 fho 173 vho: reale presence); 1643 présence réelle (A. Arnauld, De la fréquente communion, 3^epart., chap.16, p.765); 2. ca 1165 «fait d'être présent» (Troie, éd. L. Constans, 28522: en la presence de la gent); 3. 1530 sa présence «sa personne, lui» (Palsgr. d'apr. FEW t.9, p.311b); 4. a) 1656 présence d'esprit (Pascal, Provinciales, 9, éd. L. Lafuma, p.411a); b) 1690 «fait d'être présent par l'esprit, disponibilité, attention» (Fur.: presence de coeur [p.oppos. à présence corporelle]); 5. 1865 «fait de sentir comme présente une personne en réalité absente» (Hugo, Actes et par., 2, p.349: la beauté de la mort, c'est la présence. Présence inexprimable des âmes aimées); 6. 1936 litt. «caractère actuel, proche, vivant» (Thibaudet, Hist. litt. fr., p.151: présence de Lamartine); 7. a) 1945 théâtre «intensité du jeu d'un acteur, forte personnalité» (Sartre, Sursis, p.26); b) 1948 p.ext. «rayonnement, influence» (E. Henriot, La rose de Bratislava, V ds Rob.); 8. 1948 pol. «fait pour un pays, une collectivité, de jouer un rôle dans une partie du monde» (Cendrars, Bourlinguer, p.337: la présence des Anglais en Égypte et au Soudan). II. Êtres inanimés 1. ca 1230 «fait d'être dans un lieu» (La petite philosophie, éd. W. H. Trethewey, 1879: Sa presence [du soleil] nus fet le jur); 2. 1758 «existence d'un corps, d'une substance dans un ensemble» (Helvétius, De l'Esprit, p.522: la lumière est un corps dont la présence rend les objets visibles); 1783 (Buffon, Hist. nat., Minéraux, t.1, p.488: on reconnoît la présence de cette exhalaison à la flamme d'une chandelle). III. 1530 «apparence, aspect d'une personne ou d'une chose» (Epître de la venue de la Reine Aliénor ds Anc. poésies fr., t.11, p.235), sens att. encore au xvii^es. IV. Loc. 1. a) ca 1165 en présence de (qqn) (Troie, loc. cit.); b) 1696 en présence de (qqc.) (La Bruyère, Caractères XV ds OEuvres, éd. G. Servois, 1922, t.3, p.220: en la présence des mystères); 2. ca 1250 en présence (Bestiaire d'Amour rimé, éd. A. Thordstein, 70: Com se il fussent en presence); 3. ca 1445-60 hors de la présence de (Charles d'Orléans, Rondeaux ds OEuvres, éd. P. Champion, p.375: hors de la presance de celle que bien je congnois). Empr. au lat. praesentia (dér. de praesens «présent») «présence; efficacité, puissance», praesentia animi «présence d'esprit, sang-froid», in praesentia «pour le moment, dans le moment présent»; lat. chrét. praesentia «présence (de Dieu)».