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Étymol. et Hist. 1381 (Ord. du parl. de Dôle, II, Cart. d'Arbois, Arch. mun. Arbois ds Gdf., s.v. préfire: certein temps qui par le juge li sera prefix); fin xiv^es. temps prefix (Eustache Deschamps, OEuvres, éd. de Queux de Saint-Hilaire, t.2, p.105). Empr. au lat. praefixus «fixé à l'avance», part. passé de praefigere (comp. de prae «en avant» et figere «fixer»), littéral. «fixer devant, fixer au bout» qui avait pris en lat. chrét. le sens de «déterminer à l'avance» (v. Blaise Lat. chrét.).