TLFi

Étymol. et Hist.1. a) 1461 «préférence marquée (pour quelqu'un ou quelque chose)» (Chastellain, Traité sur l'entrée du roi Louis en nouveau règne ds OEuvres, éd. Kervyn de Lettenhove, t.7, p.12); b) 1719 de prédilection [daté d'apr. K. Baldinger ds Z. rom. Philol. t.77, 1961, p.137] (Coutume de la ville de Bruges ds Nouv. Coutumier général, éd. C. A. Bourdot de Richebourg, t.1, p.576: enfant de prédilection «enfant favorisé (par un testament)»); 2. av. 1704 théol. «grâce, amour de préférence (de Dieu)» (Bourdaloue, Ouverture du jubilé, Myst., t.2, p.553 ds Littré). Dér. de dilection*; préf. pré-*; cf. aussi le lat. médiév. praediligere «préférer» (1308 ds Du Cange), praedilectus «très aimé» (Blaise, Latin. Med. Aev.).