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Étymol. et Hist.1. 1523 subst. «prêcheur» (Sottie des Béguins, 100 ds Rec. gén. des sotties, éd. E. Picot, t.2, p.284), le plus souvent employé en mauvaise part; ca 1536 part. prés. (Farce nouvelle des Brus, 249, ibid., t.3, p.95); 2. 1529 subst. «ministre de la religion protestante» (Lullin au duc de Savoie ds Registres du Conseil de Genève, t.11, p.612). Empr. au lat. praedicans, -antis, part. prés. de praedicare, v. prêcher, att. comme subst. masc. plur. «ceux qui expliquent la parole de Dieu» en b. lat. eccl. dep. St Hilaire ds Blaise Lat. chrét.